Thiết kế kỹ thuật: Thiết kế cơ sở front end và thiết kế chi tiết

 Thiết kế kỹ thuật (engineering design) thường được chia thành 2 giai đoạn: giai đoạn thiết kế cơ sở (Front end engineering) và giai đoạn thiết kế chi tiết (detailed engineering). 

Giai đoạn front-end dài hay ngắn tùy thuộc vào từng dự án, quy mô dự án và các điều kiện khác. Đầu ra của giai đoạn front-end phải định nghĩa được các yêu cầu của dự án (project requirements), các tiêu chuẩn thiết kế, các hướng dẫn và các yêu cầu của nước sở tại hay yêu cầu riêng biệt của chủ đầu tư; chính những tài liệu này là cơ sở nền tảng cho sự thành công của giai đoạn sau là thiết kế chi tiết. Thông thường trong ngành dầu khí, các dự án được thiết kế front end khá bài bản và tốn nhiều thời gian, tuy nhiên nếu các tài liệu cơ sở này chi tiết và cụ thể, thì khi triển khai giai đoạn thiết kế chi tiết sẽ đẩy dự án đi rất nhanh và có chất lượng. Thiết kế front end thường là thiết kế mang tính cơ sở, thường hay được thực hiện bởi các kỹ sư nội bộ của chủ đầu tư. Vì tính chất ảnh hưởng của thiết kế cơ sở lên toàn bộ dự án, kỹ sư nội bộ dưới góc nhìn của chủ đầu tư sẽ mang lại lợi ích hài hòa nhất giữa vốn đâu tư và chất lượng dự án.

Giai đoạn thiết kế chi tiết bao gồm việc chuẩn bị tất cả các bản vẽ và tài liệu chi tiết phục vụ cho công tác mời thầu và đấu thầu, xây dựng, chạy thử, vận hành và bảo trì, bảo hành. Thông thường, các dự án có quy mô đều thuê ngoài do 1 đơn vị cung cấp dịch vụ thiết kế chi tiết, dưới sự chấp thuận của kỹ sư từ chủ đầu tư. Đôi khi, với thiết kế chi tiết theo dạng từng cụm (skid hay module), các cụm này cũng có thể được chi nhỏ cho nhà cung cấp trực tiếp tham gia thiết kế và xây dựng, với cách này, các điểm đấu nối (tie-in) và phạm vi công việc (battery limits) phải được xác định rõ, các đơn vị cung cấp dịch vụ hoặc  phải hiểu thật rõ các yêu cầu từ tài liệu thiết kế cơ sở.